Eftersom Tolkien inte riktigt försökte skriva en berättelse utan snarare gav England det han såg som en förlorad historia, skulle jag vilja ge upp hur Gandalfs visdom är demonstrerar magi sett av den antika utsikten över magi. Tolkien hade stora svårigheter att definiera magi när han blev ombedd att definiera Faeries gränser, men baserat på hans skrifter om Gandalf och vad han kunde säga om Magic, (plus hans insisterande på att använda ordets gamla engelska stavning) är det lätt att se hans begrepp med magi bättre matchade de i den antika världen där magi var det "stora arbetet" eller "det kloka".
I gamla tider när människor verkligen trodde på magi och magiska varelser som som häxor och trollkarlar fanns det inte riktigt ”stormakter” och trollformler som vi ser i så många fantasier och fiktioner idag. Faktum är att ordet magi härstammar från en titel som brukade användas för människor som praktiserade zoroastrianism och kunde läsa stjärnorna för tecken. De tre vise männen som kom med gåvor vid Jesu födelse kallas också de tre magierna.
Magi kom från kunskap om världen. Tidiga trollkarlar, druider, shamaner, häxor, präster etc. kände ofta kemi eller mekanik (detta var den pråliga delen av att vara tempelpräst - att blanda rätt kemikalier och använda rätt mekanik för att få folket att tro att de hade sett tecken av gudarnas kraft) och hade några färdigheter som vi inte alls skulle betrakta som magi idag. Till och med Gandalfs "trollformler" som han kastar och föremål som hans fyrverkerier är relaterade till denna aspekt av forntida magi.
Magiska folk var vanligtvis de religiösa ledarna och sågs som ledare i den meningen. Några av dem sågs som förmåga att prata med eller uppväcka de döda, andra sågs som förutgående och andra var läkare - det beror på kulturen du tittar på.
Vid medeltiden sågs magi ha två distinkta former, även om det fanns mer fokus på ondska och trolldom (den demoniska formen av magi) inom kyrkan, tro på naturens magi av folket som ett sätt att hitta läkning och skydd förblev också. Att kasta mynt i önskningsbrunnar, skyddshelgon och många av våra "vidskepelser" är överskott från denna tid. Den magi som förblev acceptabel för alla utom de mest trogna kristna förblev rotad i användningen av naturliga element (i norra Europa, särskilt i förhållande till vatten - önskande brunnar och helande krafter). Dessutom praktiserade fortfarande många kristna i de vanliga klasserna några "magiska ritualer" och kyrkan placerade till och med sina helgdagar nära hedniska helgdagar och rullade hedniska metoder till kyrkans metoder (till viss del) för att hjälpa till att omvandla den allmänna befolkningen.
Tolkiens trollkarlar följer tidig medeltida och gammal tradition. De kan läsa tecken i naturen - se och förstå saker som andra inte kan, göra förutsägelser, använda magiska föremål (stavar, ringar och Palantir), en gång i taget får något att se ut att ha hänt som är mirakulöst för alla andra (trollformler ), och leda och "prata med naturen" - kommunicera med malar och örnar och i Sarumans fall mellersta jordens korvider.
Forntida trollkarlar var mestadels guider och ses som de högutbildade. Gandalf fyller helt klart den rollen och gör det med utmärkt skicklighet. Han tar tips och ledtrådar, en misstanke växer och han går till biblioteket för att bekräfta det. Han kan läsa tecken på det som kommer, vet de rätta orden att säga (inte bara när det gäller trollformler utan att lindra rädsla och uppmuntran, vet när han inte ska säga något. Han ses som en klok man och följs som .
Om du läser Arthurian legend från före 1900-talet, kommer du generellt att finna att Merlin inte är större i sina förmågor. De utövar jordens magi, men inte nödvändigtvis i syfte att underhålla eller underlätta hur trollkarlarna och häxorna säger Harry Potter, Disneys svärd i stenen och andra mer moderna verk.
Likaså Saruman kan använda sin närhet till naturen för att påverka vädret, men när han glömmer sitt band med naturen, vänder sig naturen faktiskt på honom. Treebeard är så mycket mer upphetsad av Sarumans förstörelse eftersom han är en trollkarl och borde veta bättre hur man behandlar naturen omkring honom.
Radagast är den mest perfekta av Istari när det gäller att visa närhet till och kraft i kanalisering naturen till förmån för honom (även om han är mindre perfekt när han visar ledarskap över mänskligheten och akademiska typer av visdom - vilket leder till hans misslyckande). hela gemenskapen förresten, är en av hans minst trollkarlsstunder i serien, när magi ses på detta sätt (även om jag måste hålla med tidigare affischer visar det honom att vara ganska kraftfull med tankar om magi från 1900-talet för). De gamla skulle ha sett det ögonblicket som hans begäran om hjälp från gudarna. Brobrytningen skulle ha varit en gud, inte en trollkarl. Naturligtvis, eftersom det faktiskt är skönlitteratur, har Gandalf några krafter som en gammal shaman inte hade haft som listas av andra här.