The Invisible Man - HG Wells, 1897

När han diskuterade den process som användes för att göra huvudpersonen osynlig, skriver Wells:

... den väsentliga fasen var att placera det genomskinliga föremålet vars brytningsindex skulle sänkas mellan två utstrålningscentra av en slags eterisk vibration, som jag kommer att berätta närmare senare. Nej, inte dessa Röntgen-vibrationer - jag vet inte att dessa andra av mig har beskrivits. Ändå är de uppenbara nog.

"Eteriska vibrationer" är en term från 1800-talet som betyder strålning. (Detta är från en tid innan Einstein hade fäst ner tolkningen av Michelson-Morley-experimentet, och strålning ansågs bero på vibrationer i en ständigt närvarande "eter".) "Röntgenvibrationer" hänvisar specifikt till röntgenstrålar, som upptäcktes bara två år tidigare.

Så Wells huvudperson fick sin osynlighet "superkraft" genom exponering för någon form av strålning som liknar röntgen, men annorlunda. Det är ett slående tidigt exempel på ovanliga förmågor som är förknippade med exponering för strålning.

Det finns en liten teknisk detalj som kan göra detta diskutabelt: vi vet faktiskt inte om strålningen i Wells berättelse var joniserande eller inte. Denna fråga behandlas inte i berättelsen och kunde inte vara det, för ett sådant begrepp fanns inte riktigt inom vetenskapen vid den tiden. (Elektronen upptäcktes samma år; gammastrålar skulle inte upptäckas förrän 1900.) Men med tanke på att du bara specificerade "joniserande strålning" för att undvika vardagliga saker som solljus, tror jag att detta räknas som det tidigaste exemplet på vad du letar efter.

1915: Mysteriet om Lucien Delorme , en roman av Guy de Téramond (pseudonym för François- Edmond Gautier de Téramond), översatt till engelska av Mary J. Safford från 1914 franska L'Homme qui voit à travers les murailles ("Mannen som ser genom väggar" ); tillgänglig på Hathi Trust Digital Library.

Från Bleiler: s recension:

Den gemensamma faktorn är Lucien , som vandrar in och ut ur omständigheterna, ibland utrustad med oförklarlig kunskap om identiteter och händelser, ibland som ett offer för kontogänget. Polisen, med hjälp av Luciens avslöjanden, satte ihop allt, medan Lucien förklarar. Behandlingen för hans nervösa sjukdom innebar att han använde radiumsalter runt näsan. En partikel kom in i blodet och satte sig i hjärnan. Detta har resulterat i röntgensyn. När han tar bort glasögonen ser han bara vad en röntgenfilm kan visa: skelett, metallföremål etc.

Jag hävdar att det var Atomic-Man , åtminstone i serietidningar

Atomic-Man skapades 1945 . Ja, samma år som kärnbombningen av Hiroshima och Nagasaki, och faktiskt det första året som alla serietidningsförfattare som inte också var kärnfysiker troligen skulle tänka sig att skapa en strålningspåverkad karaktär. Han debuterade i Headline Comics # 16.

Här är omslaget till numret där Atomic Man först dyker upp.

Här är han:

Han drivs av uran 235, och uppenbarligen besatt många förmågor, inklusive mind control!

Här dricker han tungt vatten ...

Och här han får en elektrisk stöt.

Observera att Atomic Man har tre separata superhjältegenes-komponenter: uran, tungt vatten och elektricitet. Det är mer än de vanliga två (t.ex. spindel + strålning, kemikalier + blixtar).

Om du överväger att sova i fem hundra år utan att dö för att vara en supermakt, skulle den tidigaste karaktären vara Anthony "Buck" Rogers. Han introducerades i 1928-romanen Armageddon 2419 A.D.. Bucks långa sömn berodde på att vara fångad i en grotta full av radioaktiv gas.

Jag är ganska säker på att Superman var den första av det vi nu kallar superhjältar (dvs. omänskligt drivna på något sätt, i motsats till en cirkusdude som bara riktigt stark, tuff, snabb, skicklig etc. De gav honom befogenheter på grund av hans främmande arv, som de senare skrev in i sin berättelse (han började inte med en, det var bara en slags ursäkt för att få publiken att bli imponerad, men sedan bestämde de sig för att 'låt oss göra dessa till därför utvecklade de honom och andra supermänniskor till något mer som det vi känner idag). Action Comics # 1 var, tror jag, den första som presenterade honom, och därmed den första superhjälten komiken. , om jag känner till min historia, förut, men de var i allmänhet massiva äventyrshistorier med karaktärer som var mer som badassdetektiver, kriminella krigare, äventyrliga krigare, den typen av saker. Krafter kom inte in förrän Supermans identitet blev mer än " stark man ". De skrev att han var en främling och att jordens sol var det som fick honom att få de slags kraften människor än människor inte kan ha. Därför föddes superhjältar.

Jag anser mig dock inte vara en expert på superhjältar. Men jag har läst hans TvTropes-sida, och det fungerar på samma sätt som Wikipedia, så ta allt med ett saltkorn, och det var för ett tag sedan, så jag kan vara lite suddig när det gäller detaljerna. Men det är vad jag minns att jag läste om det i alla fall.

Det finns naturligtvis mycket tidigare myter, legender och folklore, men det handlar alltid om gudar och magi, inte strålning som vi känner till det nu. Vetenskapen i början sågs naturligtvis som vidskepelse, men nu verkar vi som samhälle veta bättre. Vidskepelse är verkligen rädslan för det okända. Att veta något tenderar att beröva rädslan för det. Förutom riktigt cool, läskig, farlig vetenskap. Den typen av saker är EXTRA skrämmande!