Det var känt att det fanns något farligt i Moria. Glóin säger till Elrond-rådet:
Glóin suckade. ”Moria! Moria! Under i den norra världen! För djupt grävde vi där och väckte den namnlösa rädslan. De stora herrgårdarna har länge varit tomma sedan Durins barn flydde. Men nu talade vi om det igen med längtan och ändå med fruktan; för ingen dvärg har vågat passera dörrarna till Khazad-dum under många liv av kungar, förutom Thrór bara, och han förgick.
The Lord of the Rings Book Två, kapitel 2: The Council of Elrond
Sida 240 (Houghton Mifflin Harcourt; Single Volume 50th Anniversary Edition)
Jag tror inte att någon i Middle Earth var medveten om att Durins bane faktiskt var en Balrog. I brev 144 skriver Tolkien
Balrog är en överlevande från Silmarillion och legenderna från First Age. Så är Shelob. Balrogs, av vilka piskorna var de främsta vapnen, var uråldrar för att förstöra eld, chefstjänster för den uråldriga mörka makten i den första åldern. De skulle ha förstörts i störtandet av Thangorodrim, hans fästning i norr. Men det finns här (det finns vanligtvis en överhängning särskilt av ondska från en ålder till en annan) att man hade rymt och tagit sin tillflykt under bergen i Hithaeglin (Misty Mountains). Det är observerbart att endast alven vet vad saken är - och utan tvekan Gandalf.
JRR Tolkiens brev : Brev 144
Vi vet att Aragorn förutsåg att Gandalf skulle vara i fara om han kom in i Moria. När Gandalf frågar vem som ska följa honom till Moria, varnar Aragorn honom
”Jag vill”, sade Aragorn tungt. ”Du följde min ledning nästan till katastrof i snön, och har inte sagt något ord av skuld. Jag kommer att följa din ledning nu - om den här sista varningen inte rör dig. Det är inte av ringen eller av oss andra som jag tänker nu utan om dig, Gandalf. Och jag säger till dig: om du passerar Morias dörrar, se upp! '
The Lord of the Rings Book Two, Chapter 4: A Journey in the Dark
Sida 297 (Houghton Mifflin Harcourt; Single Volume 50th Anniversary Edition)
Det faktum att Gandalf går in Trots varningen betyder Moria inte att han inte tror på det. Celeborn och Galadriel diskuterar detta
”Ack!” Sa Celeborn. ”Vi har länge fruktat att en terror sov under Caradhras. Men om jag hade vetat att dvärgarna hade väckt upp detta ont i Moria igen, skulle jag ha förbjudit dig att passera de norra gränserna, du och allt som gick med dig. Och om det var möjligt skulle man säga att till sist föll Gandalf från visdom till dårskap och gick onödigt in i Morias nät. ''
'Han skulle verkligen vara utslag som sa den saken', sade Galadriel allvarligt. ”Det var onödigt inget av Gandalfs gärningar i livet. De som följde honom kände inte till hans sinne och kan inte rapportera hans fulla syfte. Men hur det än kan vara med guiden, anhängarna är oklanderliga.
The Lord of the Rings Book Two, Chapter 7: The Mirror of Galadriel
Sida 356 (Houghton Mifflin Harcourt; Single Volume 50th Anniversary Edition)
Så vi har bevis för att Gandalf och Aragorn visste att Gandalf skulle vara i fara i Moria en tid innan han kom in. Jag har inte hittat några skrivningar av Tolkien som bekräftar att detta var menat att hända, men det skulle vara i linje med hur stora händelser som detta fungerar. Med andra ord tror jag att Gandalf alltid var tänkt att offra sig själv, även om detaljerna (som Balrog) kan ha förändrats om saker hade gått annorlunda.
Även om Tolkien ogillar allegori, kan vi verkligen se parallellen mellan Gandalfs offer och den kristna tron på (alltid planerad) död och uppståndelse av Jesus. Och det är osannolikt att detta är oavsiktligt.